Mauvaise nouvelle pour les fans de TikTok, le Sénat américain ayant approuvé la semaine dernière un projet de loi qui obligera l’application à être vendue aux États-Unis, ou à être totalement interdite dans la région.
Le projet de loi, initialement proposé au début du mois dernier et approuvé par la Chambre des représentants , a été reconditionné cette semaine dans le cadre d’une initiative d’aide étrangère plus large, afin d’accélérer son chemin vers un vote au Sénat.
Le vote final sur le projet de loi a été de 79 voix contre 18.
Ce qui signifie que TikTok sera contraint de vendre, afin de se distancier de sa propriété chinoise, et du risque que l’application soit utilisée comme outil de propagande par le Parti communiste chinois (PCC).
C’est apparemment la principale préoccupation des responsables américains, le problème secondaire étant le transfert des données des utilisateurs américains vers la Chine, ce qui, semble-t-il, se produirait toujours, malgré les assurances de TikTok selon lesquelles il s’agit d’une entité totalement distincte. Mais de toute évidence, les promesses et les engagements de l’entreprise n’étaient pas suffisants, qui comprenaient également un plan d’un milliard de dollars visant à déplacer toutes les données des utilisateurs américains vers un centre de données basé aux États-Unis.
Malgré cela, TikTok va désormais être contraint à une vente dans tous les cas.
Il est difficile d’évaluer toute l’ampleur du risque dans cette affaire, car même si les sénateurs américains ont été informés de la question par divers experts en cybersécurité, peu de choses ont été partagées avec le public quant aux détails de la manière dont TikTok pourrait être utilisé comme vecteur pour l’influence chinoise.
L’objectif principal du projet de loi est de répondre aux préoccupations concernant « l’influence potentielle des adversaires étrangers sur le public américain ». Alors que les tensions entre les États-Unis et la Chine s’accentuent sur plusieurs fronts, le principal point de discorde ici est que TikTok, théoriquement ou non, pourrait être utilisé comme un outil de propagande pour influencer les électeurs américains, sur la base de l’histoire des opérations d’influence chinoises plus largement et de l’influence de TikTok possèdent des liens directs avec le PCC.
En Chine, par exemple, la société mère de TikTok, ByteDance, travaille en étroite collaboration avec le gouvernement chinois sur les contrôles et la réglementation du contenu. Et bien que ces contrôles ne s’étendent pas à TikTok, qui opère uniquement en dehors de la Chine elle-même, encore une fois, l’histoire des opérations d’influence chinoises dans d’autres pays suggère que TikTok pourrait être une cible pour la même chose.
Donc, essentiellement, TikTok sera probablement là jusqu’à cette époque l’année prochaine, au moins, avant de pouvoir disparaître complètement.
Et on pourrait supposer que, dans ce délai, les parties impliquées seraient en mesure de parvenir à un accord pour maintenir la plateforme en activité, même si une complication pourrait être que le gouvernement chinois s’est engagé à s’opposer à la vente forcée, car il préférerait voir il a interdit plutôt que de s’incliner devant ce qu’il considère comme un dépassement excessif.
Alors peut-être que des querelles politiques pourraient voir TikTok définitivement interdit. Ou bien il pourrait être vendu à une partie intéressée qui pourrait le maintenir en activité, indépendamment de ses propriétaires chinois.
TikTok serait-il capable de continuer à fonctionner avec les algorithmes appartenant à ByteDance ? Serait-ce une plateforme aussi convaincante sans eux ?
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Formateur & consultant social-média depuis 2011, je suis l’auteur de 4 livres aux Editions Dunod sur la thématique des Réseaux Sociaux et du Community Management.
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